２０１０年の初詣で。人気アニメ「らき☆すた」の舞台となった鷲宮町の鷲宮神社には、 今年も大勢のファンが参拝に訪れ、にぎわいを見せている。アニメ放映から２年半が 経過しているものの、効果は持続。作品の人気、受け入れる地元の熱気ともに衰える様子はない。 ３月の久喜市などとの合併で鷲宮町の名は消えるが、「らき☆すた」の��聖地�� は変わらず盛り上がりそうだ。 鷲宮神社の正月三が日の人出はアニメ放映後の２００８年に３０万人、 ０９年は４２万人で県内２位に浮上した。参拝客からは昨年に比べ行列が短いとの声が聞かれたが、 鷲宮神社は「昨年の混雑を踏まえ、今回はこまめに列を誘導してスムーズな参拝を促した。 人出は前年並み」と説明する。 「らき☆すた」ファンが特に多いのが、１２月３１日から元日にかけて。年末に都内で 同人誌の即売会「コミックマーケット」が行われ、その帰りに鷲宮神社に寄るルートが 定番となっている。町内に宿泊施設がないのが悩みの種だったが、今回は地元町会が ファンのために集会所を提供。３１日から３日にかけて２８人が利用している。 「自分たちのような人間も受け入れてくれる。町の方々の温かい心遣いに感動した」。 徳島市の薬剤師、真部裕一さん（２５）は暖房の効いた部屋でしみじみと語る。 人気は国内にとどまらない。昨年４月に来日した越谷市のドイツ人留学生、 マティアス・ワーナー・ヴェルナーさん（２４）は「鷲宮神社でフィギュアと一緒に 初日の出の写真を撮った」と、初めての初詣でにご満悦の様子。「らき☆すた」 の名はドイツでも若者を中心に知られているという。 ファンに喜んでもらおうと、地元の商店２１店舗も休み返上で「らき☆すた」関連グッズ などを販売し、登場キャラクターの「柊かがみ・つかさ」姉妹をイメージした鷲宮町商工会 開発の「ツンダレソース」は、３１日夜から元旦にかけて約４千本を売り上げた。 鷲宮町が発行した「らき☆すた」の特別住民票も同６５００枚を有料配布し、 町経済課の斉藤輝光さん（４４）は「予想を上回る反響。これなら合併前に、 発行した３万枚がなくなるだろう」と自信を見せる。 鷲宮神社駐車場では、埼玉新聞社もブースを出店。創刊６５周年記念で「らき☆すた」と コラボレートしたＴシャツ、ねんどろいどフィギュア購入者を対象にしたプレゼント抽選会や 特集紙面の無料配布を行い、好評を博した。 埼玉新聞